CONTEXTO HISTÓRICO Y SOCIAL.
Durante la segunda mitad del siglo XIX se producen diversos acontecimientos políticos: las guerras carlistas, la revolución de 1868 que destrona a Isabel II, la Primera República, la Restauración borbónica de Alfonso XII o la regencia de su viuda, María Cristina de Habsburgo. El siglo termina con la pérdida, en 1898, de las últimas colonias españolas: Cuba, Puerto Rico y Filipinas.
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| Alfonso XII |
Al auge de la burguesía se une también el crecimiento de un nuevo proletariado urbano e industrial militante que junto con los obreros agrarios organizará las primeras revueltas sociales. Doctrinas políticas como el socialismo, el anarquismo y el comunismo (el Manifiesto Comunista de Marx es de 1848) prenden en la nueva clase social.
En el terreno de la ciencia y de la técnica se llegó a hablar de una segunda Ilustración por el gran desarrollo de estas disciplinas. La nueva filosofía es el positivismo (Augusto Comte) que, frente al idealismo anterior, reivindica como fuente de conocimiento la observación, la experimentación y el valor de la experiencia. Entre las aportaciones de la ciencia tenemos el nuevo método experimental (Claude Bernard), las teorías sobre la herencia biológica (Mendel) o sobre la evolución de las especies (Darwin), basadas en conceptos como la adaptación al medio y la lucha por la vida.
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| Auguste Comte |
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| Manifiesto Comunista |
